波士頓紅襪和底特律老虎將於美國職棒大聯盟MLB美聯冠軍賽展開死鬥,決定誰能挺進世界大賽。兩隊先發投手戰力和打線火力都屬上乘,最後決定勝負的可能是牛棚戰力。
紅襪和老虎在大聯盟對壘的時間長達112年之久,而明天登場的7戰4勝制美聯冠軍賽,是兩隊首度在季後賽交鋒。
紅襪隊史贏得7座世界冠軍,老虎4座,而這兩支老經驗球隊將展開死鬥,爭取世界大賽門票。
紅襪打線有「老爹」奧蒂茲(David Ortiz)和佩卓亞(Dustin Pedroia)等好手,老虎中心打線也有卡布瑞拉(Miguel Cabrera)和菲爾德(Prince Fielder)等重量級球員,而兩隊恐怖的投手輪值陣容可能面臨挑戰。
老虎最近一次拿下世界冠軍遠在1984年。他們已連續3年挺進美聯冠軍賽,但去年世界大賽慘遭舊金山巨人直落4橫掃出局的慘痛經驗,有如芒刺在背。
老虎先發強投魏蘭德(Justin Verlander)說:「這是我們一整年來的動力。」魏蘭德昨天在美聯分區系列賽決勝第5戰壓制奧克蘭運動家,前6局沒被敲出安打。
「對於隊上每個嚐過去年滋味、知道那有多痛的人來說,這更能驅策我們前進。」
去年以69勝93敗在分區墊底的紅襪重整旗鼓,今年打出美聯最佳戰績97勝65敗,以頭號種子晉級季後賽。
新加入的「夏威夷飛人」維多里諾(Shane Victorino)、納波里(Mike Napoli)和葛梅斯(Jonny Gomes)協助球隊凝聚向心力,替這支2004和2007年勇奪世界冠軍的球隊找回一度缺乏的團隊精神。
這支「鬍子幫」輪值深度夠深,既能盜壘也能以球隊向來聞名的全壘打得分。
從數據來看,兩隊打擊幾乎不分軒輊。
老虎和紅襪團隊打擊率分別是全聯盟第一、第二,打點方面紅襪第一、老虎第二。紅襪轟出178支全壘打,老虎則有176轟。
紅襪快腿開路先鋒艾斯貝瑞(Jacoby Ellsbury)的積極跑壘,可望成為一項優勢。
紅襪例行賽盜壘123次,盜壘成功率驚人,只被阻殺19次。老虎的盜壘在全聯盟吊車尾,僅有35盜,被阻殺20次。
先發投手戰力方面,老虎可能握有優勢,但牛棚戰力是紅襪較強。
老虎前三號先發為例行賽21勝3敗的薛茲爾(Max Scherzer)、美聯防禦率王桑傑士(Anibal Sanchez)和強投魏蘭德。
紅襪先發輪值萊斯特(Jon Lester)、賴基(JohnLackey)、巴克霍茲(Clay Buchholz)和皮維(Jake Peavy)實力堅強,但不到令人聞風喪膽的地步。
曾贏得賽揚獎和最有價值球員的魏蘭德例行賽表現不理想,繳出13勝12敗,但季後賽大顯神威,15局未失1分,只被敲6支安打,投2次保送,飆出21次三振。
打擊方面,紅襪下半季優於老虎,老虎強棒卡布瑞拉受傷勢所困,並非處於最佳狀態。
實力接近的對決重點可能在牛棚,或許有利紅襪。
紅襪牛棚生力軍包括左投布雷斯勞(Craig Breslow)、日籍的田澤純一和終結者上原浩治。
「雜草魂」上原扛下終結者後,21次救援成功,防禦率僅1.09,每9局只會投出0.57次保送。1021012
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